希腊最大岛屿。在地中海东部。东西长250公里，南北宽12～60公里，面积8 336平方公里。多山。北部沿海有狭窄平原。地中海式气候。种植油橄榄、葡萄、柑橘等。公元前十六七世纪，岛上农业、手工业已很发达，同欧、亚、非各地有密切贸易关系。工业有食品、制皂、皮革等。近代考古证明，岛上最早产生爱琴海区域古代文化。旅游业兴盛。第二次世界大战中，英、德曾在此激战。