西晋皇族争夺政权的变乱。晋初大封同姓子弟为王，握有军政实权。晋武帝死后，惠帝妻贾后与辅政的外戚杨骏争权。永平元年（公元291年），贾后杀骏，以汝南王亮辅政，复使楚王玮杀亮，旋又杀玮。永康元年（300年），赵王伦起兵杀贾后。后又废惠帝自立。齐王冏、成都王颖联兵讨伦，伦被杀，惠帝复位，冏专权辅政。不久长沙王乂攻杀冏，河间王颙又与成都王颖攻杀乂，颖镇邺，专断朝政；东海王越奉惠帝北上攻颖，败于荡阴，颖俘惠帝至邺。幽州刺史王浚与并州刺史司马腾讨颖，颖败，挟惠帝投颙于长安，颙废颖，独占朝政，越再起兵攻颙，克长安，颙颖相继被杀。越迎惠帝返洛。光熙元年（306年），越毒死惠帝，另立怀帝，掌握大权。八王之乱前后十六年，严重破坏经济，并激起各少数民族起兵，最终导致西晋王朝覆灭。