在地面不能直接看到月球的一侧。月球自转周期与绕地球公转周期相等，因此，月球始终以同一侧对着地球。对着地球一侧称为“正面”；背着地球一侧称为“背面”。由于月球天平动的原因，正面占月球59%；背面占月球41%。20世纪50年代末，月球探测器的发射，开始了对月球背面的了解。在背面月海少且小而环形山多；月球的最长半径和最短半径都在背面；背面月壳比正面厚；背面无明显的山脉，但有的环形山有辐射纹；背面尚未发现月瘤。