20世纪40年代中国以工立国论者对以农立国论的一种贬义性概括。从20至40年代中国发生了以农立国还是以工立国的争论。1923年，章士钊提出把“以农立国”定为“国是”（《业治与农》）。董时进认为“农业国之社会，安定太平，鲜受经济变迁之影响”（《论中国不宜工业化》），主张把中国发展成丹麦那样的农业国。1940年，杨开道再次提出“以农立国”的主张。以农立国论受到主张以工立国的学者们的批评。1945年周宪文将争论双方的文章编为《新农本主义批判》出版。“新农本主义”的名称并不恰当，因为也可以理解为农业在工业化国家中的基础作用，同定名的本意正相反。