《周礼·地官·大司徒》：“五曰联朋友。”郑玄注：“同师曰朋，同志曰友。”亦泛称相交好的人。《论语·公冶长》：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”指群臣。《诗·大雅·假乐》：“燕及朋友。”毛传：“朋友，群臣也。”明代有科名者对儒学生员的称呼。《儒林外史》第二回：“原来明朝士大夫称儒学生员叫做朋友，称童生是小友。”