古人久戍不归，或流落异地，往往登高或筑台以眺望家乡。后世因称此高处为“望乡台”。王勃《蜀中九日》诗：“九月九日望乡台，他席他乡送客杯。”迷信者认为冥间有望乡台，新死的鬼魂登之，可以眺望家乡。汤显祖《牡丹亭·冥判》：“则这水玻璃堆起望乡台，可哨见纸铜钱夜市扬州界?”