清末江苏吴县人。字林一，号景亭。晚号邓尉山人。道光进士。授翰林院编修。1853年在苏州办团练，升右中允。1860年太平军攻克苏州时逃到上海。参加组织由江浙官绅与英法美等国领事组成的会防局，并于1862年以后协助李鸿章镇压太平天囯革命。曾先后主讲金陵、上海、苏州诸书院。研习过数学、天文学。提出“采西学、制洋器、筹国用、改科举”等建议，主张“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”，强调学习西方科学技术，兴办军事工业。他的思想对洋务派有很大影响，后被资产阶级改良派奉为先导。著作有《校邠庐抗议》、《显志堂集》、《说文解字段注考证》。