通称三藏法师，俗称唐僧。唐佛教学者、旅行家，唯识宗创始人之一。与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。本姓陈，名袆，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。十三岁出家，后遍访名师，精通经论。因感国内众说纷纭，难得定论，决心到天竺学习，求得解决。唐太宗贞观三年（公元629年，一说贞观元年），经凉州出玉门关西行赴天竺，在那烂陀寺从戒贤受学。后又游学天竺各地，与一些学者展开辩论，名震五竺。贞观十九年回到长安。译出经、论七十五部、凡一千三百三十五卷。多用直译，笔法谨严，世称“新译”。对中国佛教思想的发展影响极大。曾编译《成唯识论》，论证“我”（主体）、“法”不过是“识”的变现，都非真实存在，只有破除“我执”、“法执”，才能达到“成佛”境界。又记旅行见闻，撰成《大唐西域记》一书，为研究中国西北地区以及印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国、中亚等地古代历史地理以及从事考古的重要资料。由于他的卓越成就，所以民间广泛流传他的故事。如元吴昌龄的《唐三藏西天取经》杂剧，明吴承恩的《西游记》小说等，都从他的故事发展而来。