通过通信方式进行的一种远距离教育形式。以学员自学教材为主，教师面授为辅。举办单位为函授学校、全日制院校或经批准的其他机构。由函授辅导站协助实施。国外函授教育始于19世纪初的英国。中国最早的函授教育机构是1914年商务印书馆创设的函授学社。