唐范阳（治今河北涿州）奚人，字为辅。初为范阳将张锁高假子，冒姓张，名忠志。从安禄山叛乱。宝应元年（公元762年），以恒、赵、深、定、易五州降唐，赐名李宝臣，任成德军节度使，治恒州（治今河北正定）。大历中，魏博节度使田承嗣叛唐，他先为唐攻承嗣，后与之联合。从此，成德与魏博、卢龙号为“河朔三镇”。晚年服“甘露液”求长生，中毒死。