将厚煤层分为适当高度的若干分层，由上向下或由下向上依次开采的采煤方法。分层方式有倾斜分层、斜切分层、对角分层、水平分层等。可使回采、支护、顶板控制等技术易于实施且可提高回采率。在金属和非金属矿床的开采中也有应用。