明末农民起义领袖。本名鸿基，初号闯将，后号闯王。陕西米脂双泉里人。出身农民家庭，童年时给地主牧羊，曾为圁川驿卒。崇祯三年（1630年）入不沾泥部。在起义军中号八队闯将，猛勇有胆略。六年，由渑池渡河，由晋入豫，转战豫、鄂、川、陕、甘边区。十一年在陕、川边界屡受挫折，部众损失惨重，转入陕、鄂、川大山中。十三年夏，由房县（今属湖北）取道陕东南进入河南，声势大振。其时中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐。他提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，时有“迎闯王，不纳粮”的歌谣。部队发展到百万之众，连战皆捷，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年在襄阳称新顺王。同年，在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻了明王朝。由于起义军领袖犯了胜利时骄傲的错误，失去警惕。明将吴三桂勾结满族贵族入关，联合进攻农民军。他迎战失利，退出北京，率军在河南、陕西抗击。兵败南下。永昌二年（1645年）在湖北通山九宫山被地主武装杀害（另传有隐于石门为僧，卒于康熙十四年〔1675年〕之说）。所部继续坚持抗清斗争。