清末洋务派和淮军首领。字少荃，安徽合肥人。道光进士。1853年（咸丰三年）在籍办团练抵抗太平军，1858年入曾国藩幕。1861年编练淮军，次年（同治元年）调上海，在外国侵略者支持下进攻太平军，升任江苏巡抚。伙同*常胜军屠杀太平军，攻取苏常。1865年署两江总督，次年继曾国藩任钦差大臣，节制各军专办镇压捻军事务。1867年至1868年间，镇压了东、西捻军。1870年继曾国藩任直隶总督兼北洋大臣，掌管清廷外交、军事、经济大权。后又授武英殿大学士、文华殿大学士，至1895年（光绪二十一年）才卸直督任。从60年代起开办近代军事工业，先后设立江南制造局、轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路、上海机器织布局和上海广方言馆等洋务事业。利用海关税收购买军火和军舰，扩充淮军势力，建立北洋海军。在对外交涉中主张妥协。1876年与英国签订《烟台条约》。1885年中法战争中，与法国订立《中法新约》。中日甲午战争中，避战求和，招致战争失败和北洋海军覆没，签订《马关条约》。1896年访俄，签订《中俄密约》。1899年至1900年间任两广总督。1900年八国联军侵占北京后，被任为议和全权大臣，与庆亲王奕劻代表清政府于次年签订*《辛丑条约》。有《李文忠公全集》。