鸟纲，鹤科。体长约1.4米。头、颈及飞羽均黑色，尾羽亦黑色；体羽灰白色。外观黑白分明，易于识别。主要栖息在离水面较近，且生长有较高水草的沼泽地带。主食鱼、蛙、螺、虾等。繁殖在中国青海和四川西部的高山草甸和高原湖泊边，以及湖中岛上沼泽地，迁徙时经青藏高原，至四川西南部、贵州西部、云南、西藏南部及更南地区越冬。是鹤类中唯一的高山种。为国家一级保护动物。