现代西方教育思想流派之一。1938年，美国巴格莱等人成立“要素主义者促进美国教育委员会”后提出和形成。认为人类文化遗产里有所谓“永恒不变”的、“共同的要素”，应当把它规定为教学内容，系统地传授给学生。强调“智力标准”，加强“天才教育”，认为教师应是“教育体系的中心”，学生“学习的兴趣和目的要由教师加以改造”。60年代以美国科南特、里科弗(Hyman George Rickover, 1900—?)、贝斯特(Arthur Eugene Bester, 1908—1994)为主要代表。