英国哲学家奥斯丁提出的话语分析理论。认为人类交际的基本单位不是句子或语段，而是一定的行为；言语本身是一种行为，言语是见之于行动的，有言则有行。区分了“有所述之言”（以言述事）和“有所为之言”（以言行事）。后又划分出三种言语行为：(1)言之发。如对一个人说“你不要做这件事”。(2)示言外之力。如劝说或警告对方别作此事。(3)收言后之果。如听话人在劝说或警告下没有作此事。人们说话就同时完成这三种行为。美国哲学家塞尔（John Searle, 1932—）更论证了使用语言是一种受规则制约的有意图的行为，并对言外行为进一步作出分析。一般把言语行为理论看作是语用学的核心理论。