由国家统一计划调节国民经济运行的经济体制。传统观念把计划经济视作社会主义经济的基本特征，并认为用行政手段来强制贯彻的指令性计划是实现计划经济的主要手段。我国建国初期，传统计划经济在集中全国人力、物力、财力推进国家工业化方面发挥过积极作用。但是，在高度集中的计划经济体制下，国家对企业统得过多，管得过死，限制了企业的自主精神和活力，阻碍了生产力的发展。中共十一届三中全会后，我国根据计划和市场都只是手段，计划经济和市场经济可以结合的新认识，开始对传统计划经济体制进行改革，逐步缩小指令性计划，逐步扩大指导性计划和市场调节的作用范围。1992年10月，中共十四大确立以社会主义市场经济体制作为改革的目标模式。