通过国家计划调节社会总劳动在各个生产部门之间的分配。具体形式有指令性计划和指导性计划。前者运用行政手段，通过层层计划机构进行调节，具有强制性；后者主要依靠运用价格、税金、信贷、利率等经济手段，通过市场机制来调节，计划的实现不依靠行政强制，而依靠物质利益的诱导。在传统的计划经济体制下，计划调节是实现资源配置的基本手段。在社会主义市场经济体制下，计划与市场两种手段同时起作用。市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。计划则是国家宏观调控的重要手段之一。国家计划工作的主要任务是：合理确定国民经济和社会发展的战略目标，搞好经济发展预测、总量调控、重大结构与生产力布局规划，集中必要的财力物力进行重点建设，综合运用经济杠杆，促进经济更好更快地发展。