与金属相反，没有金属光泽，缺乏延展性，是电与热的不良导体的一类物质。典型非金属的氧化物具有酸性。在常温下除溴外都是固态（如硫、碳等）或气态（如氧、氮等）。但金属与非金属之间并无严格的界限。