西汉思想家、文学家。沛郡丰（今江苏丰县）人。汉高祖之孙，袭父封为淮南王。好读书鼓琴，善为文辞，才思敏捷，奉武帝命作《离骚传》。曾“招致宾客方术之士数千人”，编写《鸿烈》（后称《淮南鸿烈》，也叫《淮南子》），《汉书·艺文志》列为杂家。其内容以道家的自然天道观为中心，综合先秦道、法、阴阳等各家思想。认为宇宙万物都是“道”所派生的，“道”是“覆天载地”，“高不可际，深不可测”而“含阴阳”的东西。认识上提出“物至而神应”，“知与物接，而好憎生焉”，并强调后天的学问和教养。在政治上主张“无为而治”。但提出“苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧”（《氾论训》）的观点。后以谋反事发自杀，受株连者达数千人。有集，已佚。