清江苏武进人，字眘涵，号绳庵。乾隆元年(1736年)以廪生举博学鸿词试，授编修。参与修《清世宗实录》，累迁内阁学士。十五年以工部侍郎兼军机大臣，前后入值军机处近二十年，与刘统勋同为高宗所倚任，有“南刘东刘”之称。累官至文渊阁大学士兼军机大臣。工诗文，有《绳庵内外集》。