亦称“序战”。战争中的首次战役或战役中的首次战斗。初战对战争、战役全局及后续作战影响甚大，历来的军事家都主张慎重对待。毛泽东根据中国工农红军反“围剿”作战的经验教训，提出了初战的三个原则：必须打胜；必须照顾全战役计划；必须照顾下一战略阶段。