大西洋的属海。在大、小安的列斯群岛和中美洲、南美洲大陆之间，有“美洲地中海”之称。西北以尤卡坦海峡连墨西哥湾，西南经巴拿马运河通太平洋。面积275.4万平方公里。平均深2 490米，最深处在开曼海沟，达7 680米。盐度34～37。表层水温24℃。北赤道暖流和南赤道暖流的北支绕经东西两侧并斜贯中部，称加勒比海流。中北部一带夏秋多飓风。盛产金枪鱼、海龟、鲨鱼、软体类和甲壳类动物。南部大陆架富藏石油、天然气。是大西洋和太平洋间及南、北美洲间许多航线必经之路。