从心脏运送血液到机体各部的血管的总称。在人，直接由心脏起始的动脉是肺动脉和主动脉。肺动脉把静脉血从右心室送到肺脏；主动脉把动脉血从左心室送到全身。按管径的粗细，可分三种：(1)大动脉。管壁富于弹性纤维，可随血量的增减和血压的高低而胀缩；(2)中动脉。管壁有很发达的平滑肌；(3)小动脉。肌层较薄，在自主神经的支配下作舒缩运动，可调节血流和血压。老年人动脉弹性减退，对血压的调节力减低，故其血压较年轻人的高。中医学名词。有两义：(1)体表经脉搏动应手处。《难经》：“十二经皆有动脉。”(2)脉象之一。脉搏滑数有力，跳突如豆，多在关部。常见于惊恐或疼痛等。