占有生产资料作为资本，以剥削雇佣劳动、获取剩余价值的阶级。是资本主义社会的统治阶级。最早产生于14—15世纪欧洲地中海沿岸一些较发达城市的市民中。是在封建社会末期，随着商品经济和资本主义生产关系的发展而形成的。是当时新生产方式的代表，起过革命的作用。它利用劳动人民的力量，推翻了封建专制制度，建立了资本主义制度，使生产力得到很大发展。掌握政权后，对无产阶级和广大人民群众实行资产阶级专政，加强了剥削和压迫，使阶级矛盾尖锐化。19世纪末、20世纪初，资本主义由自由竞争进入垄断时期，即发展到帝国主义阶段，资产阶级内部形成了*垄断资产阶级。在资本主义发展的同时，资产阶级为自己准备了掘墓人——无产阶级。随着无产阶级的成长壮大和社会主义革命的胜利，资本主义私有制将被社会主义公有制所代替，资产阶级作为一个阶级将被消灭。资产阶级是人类历史上最后一个剥削阶级。中国的资产阶级成长在半殖民地半封建社会里，分为*官僚资产阶级和*民族资产阶级。