南朝齐临淮射阳（今江苏宝应东）人，侨居晋陵、南沙（今江苏常熟北）。幼好刀剑，业屠狗，尝贩于高丽。以武艺被宋前废帝选入宫，为细铠将。后参与杀前废帝，宋明帝用为直閤将军。宋末，转为萧道成心腹，杀宋后废帝。道成代宋，他任侍中。武帝时，位至司空。明帝疑忌旧臣，惧祸及，举兵反叛，被杀。