小肠的第一段。因其长度约等于人的十二个手指排列的宽度，故名。人的十二指肠长约25厘米，略呈“C”形弯曲，环绕着胰（胰头）的右端，紧贴于腹后壁，移动性很小。内有胆总管和胰液的导管开口。其首段（球部）承受来自胃的酸性食糜，是消化性溃疡的易发部位。