拉普拉斯，P.-S.(卷名：数学)
Pierre-Simon Laplace (1749～1827)
法国数学家、天文学家。1749年3月23日生于法国西北部卡尔瓦多斯的博蒙昂诺日。1827年3月5日卒于巴黎。年幼时就显露出数学才能，1767年他到巴黎拜见J.le R.达朗贝尔，经过周折，终于以自己对力学原理的论述受到了达朗贝尔的称赞，随即被介绍到巴黎军事学校任数学教授。1785年当选为法国科学院院士，1795年任巴黎综合工科学校教授，后又在高等师范学校任教授。1816年被选为法兰西学院院士，1817年任该院院长。拉普拉斯的研究领域很宽广，涉及天文、数学、物理、化学等方面的许多课题，他一生中最主要的精力是花费在天体力学上面的。他把数学当作解决问题的重要工具，而他在运用数学的同时又创造和发展了许多新的数学方法。在微分方程、复变函数论、代数学和概率论等方面都有卓越贡献。在微分方程中有以他的名字命名的拉普拉斯方程：
他在1782年就考虑过形如
的积分方程，后来人们称它为g(t)的拉普拉斯变换。他是复变函数论的先驱者之一，较早地考虑了复函数求积法，并把实积分转换为复积分来计算实积分的值。在代数学中有关于行列式的拉普拉斯展开定理。他还被公认为概率论的奠基人之一。拉普拉斯的研究成果大都包括在他的三部总结性的名著中:《宇宙体系论》(1796)，其中有著名的关于太阳系起源的星云假说，因为康德也曾发表过类似的假说，所以在科学史上通常称为“康德-拉普拉斯星云说”。《天体力学》(1799～1825)，这部5卷16册的巨著实际上是I.牛顿、A.-C.克莱罗、L.欧拉、J.-L.拉格朗日以及他本人的天文学研究工作的总结和统一。书中以很多篇幅阐述位势理论，这对物理学的许多分支的发展有深远的影响。传说拿破仑曾指责他在这部论述宇宙的大书中竟然没有提到宇宙的创造者─-上帝，拉普拉斯回答说:“陛下，我不需要这种假设。”《概率的分析理论》(1812)是概率论方面的一部内容丰富的奠基性著作。书中首次明确给出了概率的古典定义，系统叙述了概率论的基本定理，建立了观测误差理论（包括最小二乘法），并把概率论应用于人口统计。书中大量运用了拉普拉斯变换，生成函数和许多数学工具。拉普拉斯把他的一篇著名论文：《关于概率的哲学探讨》，作为该书第二版(1814)的序言，文中提出了关于概率论的重要见解：概率论终将成为人类知识中最主要的组成部分。生活中那些最重要的问题绝大部分正是概率问题。
由于拉普拉斯在科学上的重要成就，他有“法国的牛顿”之称。拿破仑曾任命他作内政部长，但不久又认为他不称职而把他免职，并讥讽他把“无穷小的精神”带入政府工作。