在北京故宫乾清宫西南，本清康熙帝读书处。康熙十六年(1677年)始选翰林等官入内当值，称“南书房行走”。除应制撰写文字外，还秉承皇帝意旨，起草诏令，一度成发布政令所在。军机处成立后，南书房各官不再参预机务，专司文词书画等事。一般又称为“南斋”。南书房行走官员不限品级，从尚书到编修、检讨都可充任，一般须翰林出身。