明州县设置的兵员，后转为经常性杂役。由乡民组成，以补卫所军丁的不足。初由官府选派。正统二年（1437年）改为招募。弘治二年(1489年)又改州县按里数多寡，规定每里所出民壮人数。十年编审一次。例应从里内丁、田多而殷实的民户内选派，实际并非如此。嘉靖(1522—1566)后改为向民户征银由官招募。先用于防守，后专供官府差遣，担任迎送、拘捕和传递文书等杂役。