古地区名。(1)相当今山东泰山以南、汶河以北一带。以在泰山之南，故名。春秋属鲁，地近齐国，后期遂为齐所夺。《公羊传》闵公二年（公元前660年）“高子将南阳之甲”，即此。战国属齐。《孟子·告子下》“遂有南阳”，即此。(2)相当今河南济源市至获嘉一带。以在太行山南，黄河之北，故名。春秋晋地，《左传》僖公二十五年（前635年）“〔晋国〕始启南阳”；战国属魏，《国策·西周》“魏之南阳”；又属韩，《通鉴》周赧王五十二年（前263年）：“秦武安君伐韩，取南阳，攻太行道，绝之。”(3)相当今河南西南部一带。战国时属楚，地居古代中原的南方，位于伏牛山、汉水之阳，故名。《国策·秦策》“楚败于南阳”，即此；《史记·六国年表》载前263年“秦攻韩，取南阳”，即韩南阳。郡名。战国秦昭王三十五年（前272年）置。治所在宛县（今河南南阳市）。汉辖境相当今河南熊耳山以南叶县、内乡间和湖北大洪山以北广水市、郧县间地。其后渐小。隋初废。大业及唐天宝、至德时，又曾改邓州（治穰县，今河南邓州市）为南阳郡。当荆、襄和关、洛地区的交通孔道，魏、晋、南北朝时南北常交战于此。府名。元至元八年（1271年）升申州置，治南阳（今市）。明清辖境相当今河南方城山、伏牛山以南，舞阳、桐柏以西地。1913年废。市名。在河南省西南部。焦枝、漯南两铁路交会于此，南滨白河。辖宛城、卧龙二区及邓州市和桐柏、方城、淅川、镇平、唐河、南召、内乡、新野、社旗、西峡十县。西周为申国地。春秋楚宛邑。秦设宛县，为南阳郡治。隋改南阳县。元以后为南阳府治。1948年析南阳县城区置市。1994年南阳县并入。以在南山之阳得名。人口1 033万（市辖区158万，1996年）。矿产有石油等。工业有丝绸、炼油、机械、皮革、卷烟等。特产“南阳玉器”和“南阳绸”等。农产有小麦、玉米、芝麻、棉花、薯类、豆类等，并产玉石、柞蚕丝、全蝎。盛产黄牛。名胜古迹有卧龙岗武侯祠、医圣祠（内有张仲景墓）、百里奚故里、张衡墓、鄂城寺塔。为中国历史文化名城。有南阳理工学院。