研究地球表面人类生活的地理环境中各种自然现象和人文现象以及它们之间相互关系和区域分异的学科。具有综合性、区域性、动态性和研究方法多样性等特点。按研究对象，有自然地理学与人文地理学之别，部门地理学与区域地理学之分。自然地理学研究地理环境的特征、结构及其地域分异规律的形成和演化；人文地理学研究人类各种社会经济活动的空间结构和变化，以及同地理环境的关系。部门地理学主要研究单一地理要素的特征、分布及其发展变化规律；区域地理学研究各地理要素的区域组合和相互联系，以揭示区域特点、区域差异和区际关系。地理一词始见于中国《易经·系辞》和古希腊埃拉托色尼的《地理学》，中国最古的地理书籍有《禹贡》、《山海经》。古代地理学主要探索关于地球的形状、大小和有关的测绘方法，或对当时已知国家和地区的情况进行罗列式描述；近代地理学开始于18世纪末和19世纪初，强调因果关系的研究；现代地理学正从静态的定性描述，向着动态的定量分析发展，特别通过统计分析、电子计算机、地理信息系统和遥感技术的应用，逐步开展对分布规律和原理的研究，并建立模式和系统分析，从而向着预报的方向努力。当代地理学倾向于对人地关系的地域系统进行综合研究。参见“自然地理学”、“人文地理学”。