云南昭通人，原名邦汉，字永衡。彝族。云南陆军讲武堂毕业。原龙云部师长。抗战时率部参加台儿庄战役。曾任国民党第一集团军总司令、第一方面军总司令、云南省政府主席兼省保安总司令、云南绥靖公署主任。1949年12月率部起义。后任云南省军政委员会主席、西南行政委员会副主席、全国人大和全国政协常委、国家体委副主任、民革中央常委。