利用工程措施将天然水能转换为电能的过程。是水能利用的基本方式。不消耗燃料，不污染环境，水源由降水汇流补充，机电设备简单，操作灵活方便，但一般投资多，施工期长，有时还会造成一定的淹没损失。常与防洪、灌溉、航运等相结合，进行综合利用。