水利水电工程设计规范为考虑水文条件所规定的频率或重现期。因水文现象具有明显的随机特性，设计时无法确切预报工程运用期间的水文过程，故只能预估未来可能发生的水文情势，给出相应各种不同概率的水文特征值。应根据工程项目的规模及其重要性或经济效益，按有关规范选定的频率或重现期作为标准，确定相应的水文特征值及其时空分布，作为工程设计的依据。