又名“线麻”、“白麻”，古称“火麻”。桑科。一年生草本。茎梢及中部呈方形，基部圆形，皮粗糙有沟纹，被短腺毛。掌状复叶，小叶5～11片，披针形，边缘有锯齿。花单性，雌雄异株；雄花序圆锥状，雌花序球状或短穗状。瘦果卵形，有棱。种子深绿色。雄株茎细长，韧皮纤维产量多，质佳而早熟。雌株茎粗壮，韧皮纤维质量低，晚熟。中国古来即有种植。《尔雅》中已鉴别出其雌、雄株，分别命名为“苴”和“枲”。茎部韧皮纤维长而坚韧，可织麻布、帆布，或纺线制绳索、编渔网和造纸。种子可榨油供制油漆、涂料等；油粕作饲料。果实含有蕈毒素等物质，食入一定数量，可致中毒。中医学上以果实（称“火麻仁”或“大麻仁”）入药，性平、味甘，功能润燥、滑肠，主治大便燥结。变种印度大麻(var. indica)的雌株花枝顶端、叶、种子及茎中含大麻脂，制成卷烟吸用、吞服，会影响中枢神经系统，引起幻听、幻视等精神症状及酩酊状态，初觉兴奋，后失去知觉而深睡乃至昏迷，故为一种毒品原料。