应用卫星的一种。地面微波远距离通信的中继转发站。除具有人造卫星一般分系统设备外，还装有通信转发器（内有宽频带行波管放大器）、对地姿态稳定控制、对地定向天线、卫星位置保持等分系统设备。按中继方式可分两类：(1)无源通信卫星，起反射电波的作用，但地面站设备庞大，通信质量差。(2)有源通信卫星，装有由接收和发射设备组成的转发器，将收到的信号经放大、改变频率后发射给地面。轨道的高度和倾角有多种，常用的是*对地静止轨道。如用3～4颗对地静止轨道上的卫星组网，可实现全球范围实时通信。卫星轨道离地高，天线波束覆盖地球面积大，电波传播不受地形限制，能实现地面远距离通信。为世界广泛应用的现代化通信工具。