有东西二泇：东泇源出山东费县东南箕山；西泇源出枣庄市东北犊崮。二泇南流至江苏邳州市三合村相会，又南至泇口集入运河。明以前泇河自泇口以下又东南流循今运河至窑湾会沂河，又南至直河口（今江苏宿迁市西北皂河集西）入黄河。万历三十二年（1604年）河督李化龙征集民工开泇河，自夏镇（今山东微山）李家口引运河东南合彭河、氶河至泇口会泇河；自此运道改由泇河经微山湖东，西北直达济宁，避开旧道从直河口溯黄河而上至徐州三百余里的风险，时称“东运河”。