鸦片战争爆发后，清台湾兵备道姚莹和总兵达洪阿积极备战。1840年（道光二十年）10月，英舰窜抵鹿耳门外洋被击退。1841年9月，英军运输船一艘闯入鸡笼（基隆），遭炮击后触礁沉没，台湾军民当即追捕，毙、俘一百余人。10月，英军兵舰一艘犯三沙湾炮台，被击退。1842年3月，英军兵舰一艘驶入大安港，守军计诱敌舰触礁，俘敌五十余人。英全权代表璞鼎查在签订《南京条约》后，要求惩办台湾抗英官员。清政府竟将姚莹、达洪阿革职逮问。