源出西班牙文romance。11世纪前后指一种采用当时语文歌词的世俗歌曲，以别于拉丁文歌词的宗教歌曲。18世纪中在德国指一种小型的叙事歌曲或抒情歌曲。18世纪后半叶在法国民间、19世纪中叶起在俄国指一种抒情独唱曲，常由钢琴伴奏，其特点为曲调表情细致，与歌词紧密结合，伴奏形式亦较丰富。18世纪中叶起亦指一种旋律富于歌唱性的器乐曲，如贝多芬的两首由小提琴及管弦乐队演奏的浪漫曲。