量度周围海水环境迫使海水微团铅直上下移动短距离后返回其原先位置的能力。与海水密度铅直梯度有关，以海水微团所受周围环境浮力与其自身所受重力的比值，作为海水铅直稳定度(E)。在上层海水密度小于下层海水密度时，E为正值，此时，涡动和对流都不易发生；在海水密度上下均一的情况下E为零；在上层海水密度大于下层海水密度时，出现E为负值，这时，海水容易产生涡动和对流。所以海水铅直稳定度是制约海水铅直方向混合强弱的内部条件，是研究混合、内波等问题的重要参数。