对海洋迄今存在时间的测定。测定的基本方法现有五种：(1)古生物进化法。由存在于海洋沉积物中各种标准化石所代表的地质历史年代测定。(2)放射性同位素测定法。由海洋沉积中放射性元素的衰变量来确定。(3)有机酸测定法。利用海洋沉积层中的L-构型氨基酸的外旋反应所经历的时间来测定。(4)古地磁测定法。利用450万年以来的地磁极性时间表，根据剩余地磁极性条件分布状况，测定海洋岩石沉积物年龄。(5)重大地质事件测定法。从地质历史中发生全球性冰期、区域性构造运动、火山灰夹层、陨石撞击等的时间来测定。