亦称“预警指挥飞机”、“预警飞机”。用以搜索和监视空中、海上目标，指挥引导己方飞机遂行作战任务的飞机。机内装有预警雷达，能扩大、延伸地面雷达探测距离。带罩的雷达天线通常装在机身上方，也有的装在机头和机尾。预警机探测低空、超低空目标的性能好，便于机动。战时可迅速飞往作战地区遂行任务；平时可沿边界或公海巡逻，侦察、搜集情报，防备突然袭击。