土壤中不同胶体通过表面分子缩聚、阳离子桥接及氢键等作用连结在一起形成的复合体。结成复合体的胶体可能是有机胶体（如腐殖质）和无机胶体，也可能是不同种类的无机胶体，如结晶质粘土矿物和无定形的氧化物等，它们都有吸收交换离子的性能，对土壤养分的保蓄和供应以及对土壤结构等都有重要作用。