地图制图学的基本理论之一，也是地图符号图形设计和地图整饰的理论基础。从用图者的视觉感受机制入手，采用物理-心理-生理学方法，经过大量实验，为改进和提高地图设计和地图的表达功能提供科学依据。与心理学、色彩学等有密切联系。