构成恶性肿瘤的主要细胞成分。由于恶性肿瘤具有代谢旺盛和生长活跃的特点，故癌细胞具有体积较大，形态异常，排列紊乱，失极性；胞核体积大，形态不规则，核质体积比例增大，染色深，分裂象多等特征。这些形态特征常是诊断恶性肿瘤的重要依据。