相传战国时楚人。姓名传说不一。隐于鬼谷，因以自号。长于养性持身和纵横捭阖之术。《史记》载苏秦、张仪“俱事鬼谷先生学术”（见《苏秦列传》、《张仪列传》）。书名。旧题周楚鬼谷子著。实系后人伪托。共三卷。《汉书·艺文志》不载此书。《隋书·经籍志》始著录三卷，列于纵横家，注称：“皇甫谧注。鬼谷子，周世隐于鬼谷。”又列《鬼谷子》三卷，乐壹注。今本系南朝梁陶弘景注，内容多述“知性寡累”和揣摩、捭阖等术。