灾害性天气之一。自极地或寒带向较低纬度侵袭的强烈冷空气活动。寒潮前锋经过地区，短期内气温急降并伴有大风，常有雨或雪；前锋过境后，若天气晴朗、风力微弱，常有冰冻和霜出现。每年晚秋到早春，中国大部分地区经常会遭受寒潮的侵袭。