二十四节气之一。每年9月23日前后太阳到达黄经180°（秋分点）时开始。《月令七十二候集解》：“八月中，解见春分。”《春秋繁露·阴阳出入上下篇》：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”此日阳光几乎直射赤道，昼夜几乎等长。此后阳光直射位置更向南移，北半球昼短夜长。天文学上规定秋分为北半球秋季开始。我国北方秋收秋种。