古代印度一种语言。属印欧语系印度-伊朗语族。公元前五六世纪起被加工成为规范的语言，消亡后仍作为书面语和宗教语言沿用至公元10世纪，并随佛教的传布，成为斯里兰卡、缅甸、泰国等国小乘佛教的经堂语言。今存阿育王时代小乘经原本多用巴利语写成。无专用字母，在印度使用天城体，在斯里兰卡、缅甸、泰国使用当地流行字母。